比赛开始前，詹姆斯·哈登在天王山之战中的表现被反复提及：此前五场关键比赛中，他场均只有10.8分，命中率28.8%，三分命中率16%。更令人担忧的是，他所在的球队在这五场比赛后全部被淘汰。

这个数据像一道无形的枷锁压在36岁的哈登身上。2026年4月30日，克利夫兰骑士主场迎战多伦多猛龙，系列赛大比分2-2平，这是哈登职业生涯第六次站在天王山的舞台上。

首节比赛，猛龙迅速进入状态，巴雷特和沃尔特连续命中三分，骑士一度以10-22落后12分。这时哈登站了出来，他先是突破打成2+1，随后在弧顶借掩护命中追身三分。整个第一节，哈登打满12分钟，7投4中，三分5中2，拿到14分3篮板2助攻。

14分已经超过了他此前五场天王山之战的场均得分。骑士官方在社交媒体上宣布：“哈登季后赛总得分达到4000分！他是NBA历史上第12位季后赛生涯得分达到4000分的球员。”

这个里程碑发生在上半场结束前。哈登在右侧45度命中一记三分，将个人季后赛总得分从3982分提升至4001分。在他之前，只有11名球员达成这一成就，现役球员中仅次于詹姆斯、杜兰特和库里。

但比赛并未因此变得轻松。第二节，哈登单节出现4次失误，猛龙抓住机会打出8-0的攻击波，半场结束时以74-67反超7分。更糟糕的是，猛龙锋线群不断冲击骑士禁区，巴雷特半场就拿到15分，沃尔特命中4记三分得到17分。

中场休息时，骑士更衣室气氛凝重。第三节进行到6分32秒，施罗德替换哈登上场。这位曾经的世界杯MVP，本赛季在骑士的轮换中并不稳定，季后赛前四场场均只有7.3分。但这一次，他找回了状态。